今江祥智先生を偲んで

心に届く絵本ができるまで

2今江祥智先生を偲んで

左から『あのこ（復刻版）』『子どもの本の海で泳いで』『ちょうちょむすび』

『アンジュール』が繋げる今江先生との出会い

ガブリエル・バンサンさんの『アンジュール』を刊行後、「今江祥智さんの講演会でこの絵本を紹介されて…」という愛読者カードが多く寄せられた。今江祥智先生は、作家・翻訳家として、第一線で子どもの本の世界を牽引しておられた。『アンジュール』に注目していただいたことがご縁で、京都のご自宅に伺うことになった。それが、今江先生との出会いだった。まだ、私が営業の駆け出しのころであった。出版を検討中だったバンサンさんの『L’OEUF（たまご）』という原書をお見せすると、先生は、販売の責任を持つからこの絵本を出すべきだと言われた。これは『アンジュール』同様、言葉のない絵本で、バンサンさんの圧倒的なデッサン力が光る作品だったが、荒野に現れた巨大な卵をめぐり展開される独特のストーリーが広く読者の共感を呼ぶか、編集部では懸念していた。しかし、先生の言葉に背中を押され、出版を決めた。その後、先生の講演会に伺った私は、大阪弁・京都弁・名古屋弁を交えたお話にすっかり魅了された。幾度となく講演会に通ううち、親しくお付き合いをさせていただくようになった。

衝撃的だった『ちょうちょむすび』
活版印刷で作られた私家版の初版は500部限定

文＝今江祥智／え＝和田誠『ちょうちょむすび』BL出版復刻版
ヒゲのないヒョウのペポネと家族のユーモラスな物語

ある講演会で取りあげられた1963年の絵本『ちょうちょむすび』は、衝撃的だった。文は今江先生、絵は和田誠先生。ヒョウなのにヒゲの生えないペポネが主人公の物語は、出版から時をへてもあたたかく、ユーモアに満ち、お洒落で、みずみずしかった。1963年といえば私はまだ小学4年生。運動場を駆けずり回り、先生に叱られ廊下に立たされていた。そんな時期に、すでにこのような絵本を作っておられたとは…。この絵本は限定500部の私家版で一般には流通していなかったので、講演会のあと、先生に出版を申し出た。私家版は活版で印刷されていた。私は今の電子写植とは違う手作りの雰囲気にこだわって、なんとか再現しようと考えた。たまたま京都の印刷会社に活字が残されていたので、活字を使って印刷してからオフセット印刷した。完成後先生は、復刊のお礼にと、私家版500部のうちの一冊をくださった。今も大切に手元に置いている。

執筆50周年の集大成『子どもの本の海で泳いで』

今江さんの歴史を辿る集大成となった『子どもの本の海で泳いで』

先生の執筆50周年にあたり『子どもの本の海で泳いで』を企画した。先生のこれまでの軌跡をたどり、ご自身や様々な関係者のエッセイや鼎談で構成する、活動の集大成である。私は作品の舞台となった場所に同行し、先生の姿をカメラに収めた。『ぼんぼん』では、小学校時代を過ごされた大阪の長堀を訪れた。疎開で離れてから初めてとなる長堀を一緒に散策すると、当時の面影はなく、先生のため息が漏れた。末吉橋にさしかかると、石造りの欄干を触りながら、空襲の時、橋まで逃げてきたことを話された。主人公が中学の教師となった『牧歌』では、教鞭をとっておられた名古屋の桜丘中学校を訪れた。校舎は建て替えられていたが、校長先生が当時のアルバムを見せてくださった。文芸部の顧問をされていた、20代の若かりし先生の姿があった。原稿執筆の後半、先生の筆がとまりそうになることがあった。出会いの日から、バンサンさんの『ナビル』や『ヴァイオリニスト』の出版など、先生は幾度となく私の背中を押してくださったが、今度は私が押す番だった。こうして、『子どもの本の海で泳いで』は完成した。

大胆に原版を反転して生まれ変わった復刻版『あのこ』
今江先生との最後の仕事となった

文＝今江祥智／絵＝宇野亜喜良『あのこ』BL出版復刻版
BL出版と今江祥智さんの最後の仕事となった作品

先生との最後の仕事となったのは、絵本『あのこ』である。戦時中の疎開地の村を舞台に、「あのこ」と呼ばれる少女と村の少年の出会いと別れを綴った傑作だが、他社から刊行後、絶版になっていた。先生からの熱望もあり、復刊を決めた。改訂版が数回出されていたが、絵の宇野亜喜良先生は、今までとは違う絵本にしたいと考えられた。そして提案されたのが、黒い紙に白いインクで印刷することだった。不安はあったが、印刷会社にテストを依頼した。印刷データを反転させ、黒い紙に白いインクで二度刷りして黒い線を出した。テストは幻想的な仕上がりとなり、宇野先生は絶賛。「この方向で今江先生を説得してほしい」と言われた。そこで京都に向かい、テストをお見せした。「素敵だね」という言葉をいただいた時は、ほっとした。そして2015年1月、今江先生の誕生日に刊行した。しかしそれから2か月後の3月、先生は帰らぬ人となられた。

人は幾度となく悩んだり、壁に突き当たったりする。そんな時、誰かに背中を押してもらうと、一歩、前に進めることがある。これからは若い人の背中を、今江先生のように押してあげることができればと思っている。